在“世界屋脊”青藏高原的东缘，分布着世界上规模最大、保存最完整的高寒泥炭沼泽湿地，它被誉为“西部高原之肾”，也是“黑颈鹤之乡”，这里就是川西宝地——四川若尔盖湿地国家级自然保护区（以下简称“若尔盖”）。
蜿蜒逶迤的若尔盖水系（来源：《知识就是力量》杂志）
高原为纸 黄河为墨
若尔盖位于多年冻土向季节性冻土转换的过渡区域，也是东部湿润气候区、西北干旱气候区和青藏高原气候区的交错带。受东南季风和西南季风的影响，这里的气候寒冷、湿润，降水量高于蒸发量，地表过湿的状态非常有利于沼泽发育。除此之外，“好山”和“好水”也共同孕育了这一切。
山的怀抱
若尔盖地势独具特色。它恰好位于龙门山脉北部东向构造线、大雪山北部西向构造线和秦岭东部西向构造线交会的三角地带，是秦岭东西向构造与岷江南北向构造的过渡地区。
若尔盖的海拔在3400～3700米之间，虽然已经算是高海拔地区，但它被海拔4000米以上的岷山、邛崃山脉、巴颜喀拉山脉、阿尼玛卿山和西倾山包围着，其中，东南方向的岷山和邛崃山脉抬升更为强烈。
因此，和周围比起来，若尔盖的地势相对低凹，整体上看，它的地势如同一把巨型的围椅，开口朝着西北方向。
若尔盖地形示意图（制图：周游）
水的描画
水往低处流，发源自青海省巴颜喀拉山脉的黄河自西北向东奔流至此。因为独特的地势，黄河在这里突然转弯，折回了西北方向。这是黄河全长5000多千米中唯一一个接近180度的回头弯，也是它九十九道弯的第一道弯。
奔腾浩荡的黄河在这里变得怡然，像一条蜿蜒在蓝天碧草间的锦缎。也正是因为相对低凹的地势，若尔盖成了黄河上游水系的一个汇流之处——黄河流域重要的水源涵养区。
若尔盖的主要河流是黑河及其支流达水曲：黑河是黄河上游的一级支流，从东南至西北纵贯全保护区；达水曲则贯穿保护区的核心部分，流域周围集中了如哈丘湖、措拉坚湖、花湖等主要的湖泊及沼泽。
泥炭——积累万年的黑色宝藏
泥炭地因何而生？
泥炭指植物遗体在沼泽中经过生物化学变化和物理变化而形成的堆积物，它的形成需要特定条件。
一方面，土壤表层长期积水，处于过湿状态，植物残体大量堆积，与此同时，低温和过湿的环境给微生物的分解活动按下了减速键，使得泥炭土可以累积和发育。
另一方面，泥炭地的发育离不开漫长岁月的精细雕琢。只有泥炭土厚度至少为30厘米或有机质含量超过50%的湿地才能成为泥炭地，据研究，若尔盖的泥炭地以每年0.6毫米的速度累积，要历经1.5万年，才形成今天这样平均厚度3米、最厚可达10米、泥炭总储量达71亿立方米的壮观风貌。
迂回曲折的水系周围发育着大面积的沼泽和牛轭湖（自由河曲发生裁弯取直后，被裁去的河湾积水而形成的水体）（来源：《知识就是力量》杂志）
“全能型选手”
别看泥炭地黑乎乎，它有着极其重要的作用。从全球范围来看，泥炭地仅占3%的陆地面积，却储存了全球1/3的土壤碳，是陆地生态系统的重要碳汇。
除了在碳汇方面的重要角色，泥炭地还有诸多功用：它能够调节区域气候，使环境更加宜人；像一块巨大的海绵，调控河川径流，使水流平稳有序；为众多动植物提供生存繁衍的地方，还能防止土壤侵蚀，守护大地的安稳。
为了守护这块珍贵的高寒泥炭湿地，若尔盖设立了国家级自然保护区，构建了保护区管理局-保护站-生态巡护员各司其职的三级巡护体系。同时，一大批科研工作者正在这里开展长期科研监测，探究若尔盖湿地的方方面面，力求为保护工作提供科学依据。2022年，若尔盖被正式纳入国家公园整体布局，以获得更多的关注和更专业的保护。
这颗镶嵌在青藏高原东部的绿色宝石，以其独特的自然景观和生态价值，成为若诗若画的人间仙境。耳闻千遍，不如亲眼一见。倘若你们闲暇有余，不妨背上行囊，来若尔盖看一看！
责任编辑：魏敏
