俗称：沼气

定义：化学式为CH₄，是天然气的主要成分，主要用作燃料，也可作为化工原料用于生产乙炔、合成氨、四氯化碳等。

学科：化工_原料与产品

相关名词：烷烃 沼气 温室气体 温室效应

图片来源：视觉中国

【延伸阅读】

甲烷是结构最简单的烷烃，广泛存在于天然气、沼气和煤矿坑道气之中，是优质气体燃料，也是制造合成气和许多化工产品的重要原料，可制氢、炭黑、乙炔、甲醛、氢氰酸及一氧化碳等，还大量用于合成氨及制造尿素。

常温常压下的甲烷是一种无色无味的气体。为了安全，家用天然气中通常添加具有特殊气味的甲硫醇或乙硫醇，以示提醒。甲烷是一种极易闪燃和爆炸的气体，空气中甲烷含量在4.4％~17％的范围时，遇明火或静电时就能引发爆炸。甲烷在地球上有很高的相对丰度，是一种很有发展潜力的燃料，但在标准状态下收集以及存储气态的甲烷是一个具有挑战性的课题。

在自然状态下，甲烷蕴藏于地下或者海底，大气中也含有甲烷，称为大气甲烷。在太空中，不少星体的表面和大气中也有甲烷。全世界甲烷的储量巨大，其主要分布在西伯利亚沼泽（约有8百亿吨）、南北极冰原（约有5千亿吨）及海底中（约有2.5~10万亿吨），并常以天然气水合物状态存在于海洋浅水生态圈中。

甲烷是一种很强的温室气体，其温室效应约是二氧化碳的23倍，在人类活动和畜牧业的生产过程中，会产生大量甲烷。有数据表明，近年来大气中的甲烷含量在不断增长。全球气候变暖，会促使南北极永冻土及北半球湿地中的甲烷大量溢出。西伯利亚或者加拿大等地的永久冻结带一旦解冻，也会释放大量甲烷，将促使全球暖化加速，造成恶性循环。科学家们发现，有数以百万吨计的甲烷气体，正从北极冰床底部及西伯利亚的永冻层中释放到大气中。如果释放十分之一地球储量的甲烷，就能危及人类和动植物的生存。

（延伸阅读作者：吉林农业大学资源与环境学院 王明辉）

责任编辑：张兆都