近日，中国农业科学院郑州果树研究所西瓜甜瓜种质资源团队解析西瓜种子大小调控的全新分子通路，相关研究成果发表在《植物通讯（Plant Communications）》上。
种子大小是影响西瓜产量与品质的重要性状，因此，挖掘调控该性状的关键遗传位点，并阐明其分子调控机制，对于指导西瓜分子育种实践具有重要意义。
科研团队通过对196份西瓜核心种质进行遗传分析，在西瓜六号染色体锁定一个调控西瓜种子大小的拷贝数变异。通过基因组比对发现，该变异在大籽材料中为单拷贝，在小籽材料中为四拷贝串联重复。进一步利用分子互作及基因编辑手段证实，此变异虽不直接编码蛋白，却能直接激活一条全新长链非编码核糖核酸，进而上调下游多药及毒素外排转运蛋白编码基因，通过降低生长素水平来抑制细胞生长，最终使种子变小。这项发现首次将拷贝数变异、长链非编码核糖核酸与种子大小调控联系起来，为小籽西瓜品种的分子育种提供了可直接利用的基因靶点，对培育更符合市场消费习惯的小籽西瓜具有指导意义。
该研究得到中国农业科学院科技创新工程等项目支持。
原文链接：https://doi.org/10.1016/j.xplc.2026.102028
责任编辑：苏芮 单榕
