food chain

定义：由生产者和各级消费者组成的能量运转序列，是生物之间食物关系的体现。

学科：生态学_生态系统生态学

相关名词：营养链 食物网

图片来源：视觉中国

【延伸阅读】

食物链是英国生态学家埃尔顿于1927年首次提出的术语。生物群落中的各种动植物，自己吃别的生物，而另外的生物又吃自己，这样形成的吃与被吃的联系一环扣一环，像链条一样，所以叫食物链。例如，老鹰吃山雀，山雀吃瓢虫，瓢虫吃蚜虫，蚜虫吃小麦，就形成了一条食物链。每一条食物链至少包括三个环节，多的可达五六个环节，每个环节都可以作为一个营养级，每个种群都处在一定的营养级上。例如上述的食物链共有五个环节，即五个营养级。其中，小麦居于第一营养级，蚜虫居于第二营养级，瓢虫居于第三营养级，山雀居于第四营养级，老鹰居于第五营养级。

在一个生态系统中，每一个物种常常出现在多条食物链上，例如，蚊子是蝙蝠、蜥蜴、壁虎等多种食肉动物的食物。有的动物是跨营养级的，例如，熊既吃植物的果实，也吃小型的草食动物和肉食动物，它可位于2~3营养级。多条食物链常常交织在一起，形成错综复杂的网状结构，即食物网。

在食物网中，食物链的长度是食物网复杂性和稳定性的一个重要指标，它是指一条食物链从生产者到最高级消费者所包含的营养级数量。食物链的长度不仅反映了生物多样性，还决定了能量和物质在生态系统中的流动速度和流动方式，也决定了生态系统的抗干扰能力。食物链越短，包含的生物种类越少，能量传递的环节越少，生态系统就越容易受外界环境变化的影响而发生波动。相反，食物链越长，包含的生物种类越多，意味着能量流动的过程越复杂，物种间的相互影响也更为多样。这种复杂的关系能够增强生态系统的稳定性，使其面对外部环境变化时有更强的适应能力。

一般来说，在恶劣的环境中往往形成结构简单的食物链和食物网，其生态系统的抗干扰能力较弱；在适宜的环境中通常形成结构复杂的食物链和食物网，其生态系统的抗干扰能力较强。食物链和食物网的稳定对于维持生态系统平衡，保护生物多样性，以及维护人类生存安全具有重要意义。

（延伸阅读作者：人民教育出版社科学编辑室编审 王海英）

责任编辑：张鹏辉